我們在絕大多數場所使用的火災探測器都是普通的點型感煙火災探測器。這是因為在般情況下.火災發生初期均有大量的煙產生，點型感煙火災探測器都能及時探測到火災。報警后，都有足夠的疏散時間。雖然有些火災探測器可能比普通的點型感煙火災探測器更早發現火災，但由于點型感煙火災探測器在一般場所完全能滿足及時報警的需求.加上其性能穩定、物美價廉、維護方便等因素，使其理所當然地成為應用廣泛的火災探測器。一般情況下說的早期火災探測，都是指感煙火災探測器對火災的探測。
感煙火災探測器根據其用法不同，其報警信號的含義也不同。感煙火災探測器直接用于探測物體溫度變化。如堆垛內部溫度變化、電纜溫度變化等情況時，其報警信號會比感煙火災探測器早很多。此時的報警信號的含義更多的成分是預警，并不表示已發展到火災階段，只是提醒有引發火災的可能。這種情況感溫火災探測器的作用與探測由于真正發生火災后而引起空間溫度變化的感溫火災探測器的作用有著本質的區別。在火災發展過程中的溫度參數和火焰參數通常被用于表示火災發展的程度，就是說火災發生后，探測空間溫度的感溫火災探測器動作表明火災已經發展到應該啟動自動滅火設施的程度了，所以點型溫感火災探測器經常用于確認火災并聯動自動滅火系統。
這兩條列出了宜選擇和不宜選擇點型火災探測器的場所。火焰探測器只要有火焰的輻射就能響應。對明火的響應也比感溫火災探測器和感煙火災探測器快得多，所以火焰探測器特別適用于大型油罐儲區、石化作業區等易發生明火燃燒的場所或者明火的蔓延可能造成一重大危險等場所的火災探測。
從火焰探測器到被探測區域必須有一個清楚的視野，火災可能有一個初期陰燃階段，在此階段有濃煙擴散時不宜選擇火焰探測器。
在空氣相對溫度大、空氣中懸浮顆粒物多的場所，探測器的鏡頭易被污染，不宜選擇火焰探測器。
光感傳播的主要抑制因素為油霧或膜、濃煙、碳氫化合物蒸氣、水膜或冰。在冷藏庫、洗車房、噴漆車間可等場所易出現的油霧、煙霧、水霧等能顯著降低光信號的強度，這種場所不宜選擇火焰探測器。
保護區內能夠產生足夠熱量的電力設備或其他高溫物質所產生的熱輻射.在達到一定強度后可能導致單波段紅外火焰探削器的誤動作。雙波段紅外火焰探測器增加一個額外波段的紅外傳感器，通過信號處理技術對兩個波段信號進行比較，可以有消除熱體輻射的影響。
